Hokkaido Travel | Otaru Canal: A Beautiful Stroll in Northern Japan

小樽運河
(Otaru Canal)

The Port of Otaru developed as the gateway to the colonization of Hokkaido. As the volume of cargo handled increased and the need for efficient transportation arose, the Otaru Canal was created by reclaiming part of the sea.
오타루항은 홋카이도 개척의 관문으로서 발전해왔습니다. 화물 취급량이 증가하고, 운반 작업을 효율적으로 수행할 필요가 생기면서, 바다를 매립해 만들어진 것이 ‘오타루 운하’입니다.

As times changed, in 1986 (Showa 61), after more than a decade of debate over land reclamation, a portion of the canal was filled in. Half of its width became a road, and it was reborn into its current form, with walking paths and a city park now maintained.
시대가 변하면서, 쇼와 61년(1986년), 10여 년에 걸친 매립을 둘러싼 논쟁 끝에 운하의 일부가 매립되었고, 폭의 절반이 도로가 되었으며, 산책로와 도시 공원이 정비된 지금의 모습으로 새롭게 태어났습니다.

The canal is 1,140 meters long. The section along the Rinko Line of the prefectural road is 20 meters wide, while the northern part (commonly known as the North Canal) retains its original width of 40 meters.
운하의 전체 길이는 1,140미터이며, 도도(道道) 린코선(臨港線)을 따라 이어진 구간은 폭 20미터, 북부(통칭: 북운하)는 원래대로 폭 40미터입니다.

Otaru Canal is a place where you can take a walk along the waterway or enjoy a sightseeing boat ride, and it is one of the most famous tourist destinations in Hokkaido. In spring, you can take a walk while enjoying the cherry blossoms, and in winter, you can view the beautiful, snow-covered scenery of the canal. It is beautiful during the day, but the night canal cruise is especially breathtaking.
오타루 운하는 운하를 따라 산책하거나 배를 타고 운하를 관광할 수 있는 곳으로, 홋카이도에서 유명한 관광지 중 하나입니다. 봄에는 벚꽃을 보며 산책할 수 있고, 겨울에는 눈이 내린 아름다운 오타루 운하를 감상할 수 있습니다. 낮에도 아름답지만, 밤에 즐기는 운하 유람선은 특히 절경입니다.

Otaru Canal Cruise

Cruise route map of Otaru Canal in Hokkaido, Japan, showing the main boarding points and sightseeing highlights.
Cruise route map of Otaru Canal in Hokkaido, Japan
Daytime view of Otaru Canal in Hokkaido, Japan, with historic buildings lining the left side and people strolling or taking photos on the right walkway.
aytime view of Otaru Canal with historic buildings and a lively walkway
View from the start of the Otaru Canal night cruise, passing under a lit-up bridge.
Passing under a lit bridge at the start of the Otaru Canal night cruise
View from a night canal cruise in Otaru, showing a red brick building reflected on the water.
Reflection of a red brick building seen from a night cruise
Buildings on both sides of the Otaru Canal glowing in the dark, their lights reflecting on the black water under the night sky.
Glowing buildings reflected on the dark waters of Otaru Canal at night

Tips for Enjoying the Otaru Canal to the Fullest

1. Enjoy a Walk Along Otaru Canal
There are museums, art galleries, and restaurants near the Otaru Canal promenade. If you buy a cruise ticket on-site, it’s a good idea to walk around the area while waiting for your ride.
1. 오타루 운하 산책로 즐기기
운하 산책로 주변에는 박물관, 미술관, 맛집 등이 있어 둘러보기 좋습니다. 현장에서 크루즈 티켓을 구매했다면, 기다리는 동안 주변을 걸어보는 것도 추천합니다.

2. Different Charms of Day and Night Views
The canal is great for photos during the day with historic buildings and reflections on the water, while gas lamps at night create a romantic mood. Try to see both if you can.
2. 낮과 밤의 매력 비교
낮에는 고풍스러운 건물과 물가 풍경이 어우러져 사진 찍기 좋고, 밤에는 가스등이 운하를 비추며 낭만적인 분위기를 연출합니다. 가능하다면 낮과 밤 모두 즐겨보세요.

3. A Special Winter Scene
In winter, the snow-covered canal is quiet and magical. Especially during the Otaru Snow Light Path Festival in early February, candles line the canal, attracting many visitors. Book in advance if visiting then.
3. 겨울철의 특별한 풍경
겨울에는 눈 덮인 운하가 고요하고 환상적인 분위기를 자아냅니다. 특히 2월 초 ‘오타루 눈빛 거리’ 축제 기간에는 촛불 장식으로 매우 아름다워, 사전 예약이 필수입니다.

4. Photo Spot: Old Nippon Yusen Warehouse
The most famous photo spot is in front of the old Nippon Yusen warehouse, often featured on postcards. Visit before or after your cruise, especially at sunset for great lighting.
4. 포토 스팟: 구 니혼유센 창고 앞
오타루 운하의 대표 촬영지는 구 니혼유센 창고 앞으로, 엽서에도 자주 나오는 곳입니다. 특히 해 질 무렵의 조명이 아름다워 크루즈 전후로 방문해보세요.

5. Reserve the Cruise in Advance
Cruises are available every 30 minutes from 10 AM to 8 PM. To ride at your preferred time, book online. There are cruises that include an audio guide system in English, Chinese, and Korean for foreign visitors.
5. 오타루 운하 크루즈 미리 예약하기
크루즈는 오전 10시부터 오후 8시까지 30분 간격으로 운영됩니다. 원하는 시간대에 탑승하려면 온라인 예약이 편리하며, 영어, 중국어, 한국어 3개국어의 음성 가이드 시스템이 포함된 크루즈도 있습니다.

6. About 1 Hour from Sapporo
Otaru Canal is about 40 minutes by car or 1 hour by public transport from central Sapporo. If staying in Sapporo and planning a night cruise, check train schedules in advance.
6. 삿포로에서 약 1시간 거리
삿포로에서 오타루 운하까지는 차로 약 40분, 대중교통으로 약 1시간이 걸립니다. 삿포로 숙소에서 나이트 크루즈를 탄다면 대중교통 시간표도 미리 확인하세요.

■Otaru Canal Cruise

小樽運河クルーズ
小樽観光の定番!運河と小樽港を船で巡る約40分間のクルージングです。発着は小樽観光に便利な中央橋。札幌からの日帰り観光にも最適です。

■Otaru Canal (Hokkaido)

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