Understanding the Healthcare System in Japan
Japan is known for its high-quality and relatively affordable healthcare system,
but for foreign residents, it can feel a bit complex at first.
일본은 높은 품질과 비교적 저렴한 비용의 의료 시스템으로 잘 알려져 있지만, 외국인 거주자에게는 처음에 다소 복잡하게 느껴질 수 있습니다.
Understanding how health insurance and medical costs work in advance can help you avoid confusion and unexpected expenses. This post covers Japan’s health insurance system, medical fees, and practical tips for visiting a hospital.
건강보험과 의료비 제도를 미리 이해하고 있으면, 불필요한 혼란이나 예기치 않은 지출을 피할 수 있습니다. 이 글에서는 일본의 건강보험 제도, 의료비, 병원 이용 시 유용한 팁을 정리해드립니다.
Understanding Medical Costs in Japan
1. You typically pay 30% of medical costs
All residents of Japan are required to join a health insurance system. For employees, health insurance is included in their monthly payroll deductions. Freelancers, students, and unemployed individuals are enrolled in the National Health Insurance plan and pay premiums directly.
In most cases, patients pay only 30% of the total medical cost.
Elderly people or those with low income may pay as little as 10–20%.
1. 병원비는 보통 30% 본인 부담
일본에 거주하는 사람은 모두 건강보험에 가입해야 합니다. 직장인의 경우 4대 보험에 포함되어 매월 급여에서 보험료가 자동으로 빠져나갑니다. 프리랜서, 학생, 무직자는 국민건강보험에 가입해 직접 보험료를 납부합니다.
대부분의 경우 병원 진료 시 전체 비용의 약 30%만 본인이 부담하면 되므로, 병원비가 크게 부담되지 않습니다.
고령자나 저소득층은 본인부담 비율이 10~20%까지 낮아질 수 있습니다.
2. There’s a cap on monthly out-of-pocket expenses
Japan has a system called “Kōgaku Ryōyōhi Seido” (High-Cost Medical Expense Benefit), which refunds medical costs that exceed a monthly limit.
The cap varies depending on your age and income. You can apply for reimbursement if your out-of-pocket costs in a single month exceed the threshold.
2. 고액 진료비는 일정 금액 초과 시 환급 가능
일본에는 “고액요양비제도(高額療養費制度)”라는 제도가 있어, 한 달(1일~말일) 동안 본인 부담 의료비가 일정 금액을 초과하면 초과분을 환급받을 수 있습니다.
상한액은 나이와 소득에 따라 다르며, 초과한 금액에 대해 신청을 통해 돌려받을 수 있습니다.
For more detailed information on the High-Cost Medical Expense Benefit system, please click the link below. There’s a language selection menu at the top-right of the homepage.
고액요양비제도에 대한 자세한 내용은 아래 링크를 클릭하세요. 홈페이지 오른쪽 위에 언어 선택 메뉴가 있습니다.
高額な医療費を支払ったとき | こんな時に健保 | 全国健康保険協会
3. What health insurance covers
Hospitalization, surgery, and prescriptions are generally covered.
However, treatments for cosmetic purposes or elective procedures are usually not included.
3. 건강보험 적용 범위
입원, 수술, 약값 등 대부분의 일반적인 치료는 보험 적용을 받습니다.
다만, 미용 목적의 치료나 선택적 시술 등은 보험 대상에서 제외되는 경우가 많습니다.
4. How to pay your medical bills
Most hospitals accept credit cards or app-based payments.
However, some smaller clinics may accept only cash. It’s best to check the hospital’s website or call ahead to confirm payment options.
4. 병원비 지불 방법
대부분의 병원에서는 카드나 앱을 통해 병원비를 지불할 수 있습니다.
하지만 일부 병원은 현금만 받는 곳도 있으므로, 병원 방문 전에 홈페이지를 확인하거나 전화로 문의하는 것이 좋습니다.
Tips for Managing Medical Costs in Japan
1. Check if you qualify for reduced co-payment
Low-income individuals, students, and the elderly may only need to pay 10–20% of medical costs instead of the standard 30%. Ask your local city or ward office for details.
1. 본인부담률 할인 대상인지 확인하기
저소득층, 학생, 고령자의 경우, 일반적인 30% 대신 10~20%만 부담하면 되는 경우가 있습니다. 관할 구청에 문의해보세요.
2. Request generic medicine
At the pharmacy, ask for generic drugs to save money. You can say: “ジェネリックでお願いします(Jenerikku de onegaishimasu)” (Please give me the generic version).
2. 제네릭 의약품 요청하기
약국에서 제네릭(후발 의약품)을 요청하면 약값을 절약할 수 있습니다. “ジェネリックでお願いします(Jenerikku de onegaishimasu)”라고 말해보세요.
3. Visit clinics for minor issues
For mild symptoms like a cold or small cuts, local clinics are usually cheaper and faster than large hospitals.
3. 가벼운 증상은 클리닉 이용하기
감기나 작은 상처 등 경미한 증상은 대형 병원보다 동네 클리닉이 더 저렴하고 빠릅니다.
4. Apply for National Health Insurance after quitting your job
If you leave your job and there’s more than a one-month gap before your next employment, you must apply for National Health Insurance at your local city or ward office. Without insurance, you’ll have to pay medical fees in full.
If you’re starting a new job immediately next month, it’s not necessary.
4. 퇴직 후 국민건강보험 가입하기
직장을 그만두고 다음 입사까지 1개월 이상 공백이 생기는 경우, 구청에 가서 국민건강보험을 따로 신청해야 합니다. 가입하지 않으면 진료비 전액을 본인이 부담해야 합니다.
바로 다음 달에 입사한다면 가입할 필요는 없습니다.
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