★★☆書評｜運動脳 – アンデシュ・ハンセン

✨星評価 — 本の難易度ガイド
★☆☆ 一つ星: 読みやすく、理解しやすい
★★☆ 二つ星: 一部専門用語を含む中級レベル
★★★ 三つ星: 複雑なアイデアや専門用語が多い上級レベル

本書について

■タイトル：運動脳
■著者：アンデシュ・ハンセン
■出版社：サンマーク出版

本書の著者アンデシュ・ハンセンは、スウェーデンの精神科医であり、超ベストセラーの大衆科学作家、そして放送者でもあります。彼は脳科学やメンタルヘルスを一般読者にもわかりやすく伝えることで広く知られています。臨床経験と最新の研究をもとに、運動やストレス、デジタル環境が人間の脳にどのような影響を与えるのかを継続的に探究してきました。

「運動脳」は、人口1,000万人のスウェーデンで67万部以上を売り上げ、世界15か国に輸出されたベストセラーです。本書は、運動が私たちの脳をどのように変化させるのかを科学的に説明し、人間は本来、動き続けるように進化してきた存在であるという点に注目しています。

現代社会で増加している不安やうつ、集中力の低下は、「動かない生活習慣」と深く関係していると述べています。ランニングのような有酸素運動が記憶力や感情のコントロールに良い影響を与える研究結果を示し、運動こそが最も強力で副作用のほとんどない「脳のための治療法」であると強調しています。1日30分の軽い運動でも、脳機能やストレス調整に意味のある変化が生まれると説明しています。

内容の要約

本書は、「現代人はほとんど原始人と変わらない」という問題提起から始まります。人間の脳は長い年月をかけて、動き続けながら生き延びるように進化してきましたが、現代の私たちはほとんどの時間を座って過ごしています。著者は、現代社会におけるストレスや不安、うつ、集中力の低下が、このような非活動的な環境と深く関係していると説明します。そして、運動こそがストレスホルモンを調整し、脳の回復力を高める最も効果的な方法であると強調しています。

続く章では、集中力、うつとモチベーション、記憶力、アイデアや学習能力など、さまざまな機能に焦点を当てながら運動の効果を説明しています。有酸素運動は海馬を刺激して記憶力を高め、ドーパミンやセロトニンの分泌を促進して気分や意欲を向上させます。また、脳の可塑性を高めることで、創造性や学習効率の向上にもつながると述べています。

最後に著者は、「最も多く動いた祖先が生き残った」という進化的視点を示し、運動を選択ではなく生存戦略として捉えるべきだと強調します。後半には実践のための具体的な運動ガイドも収められています。本書は、運動を単なる健康管理ではなく、脳を最適な状態に保つための最も本質的な方法として提案しています。

印象に残った言葉

■運動で脳は「物理的」に変えられる。身体を活発に動かした人の脳は機能が向上し、加齢による悪影響が抑制され、むしろ脳が若返ると判明したのだ。

■人類の歴史を1日に短縮すると、私たちは午後11時40分まで狩猟採集生活を送っていた。デジタル社会、つまりインターネットにつながったのは午後11時59分59秒。生物学的には、私たちの脳と身体は今もサバナにいる。

読後の感想

偉大な発明家トーマス・エジソンは、「身体の主な役割は脳を運ぶことだ」と語りました。アンデシュ・ハンセンの「運動脳」は、これまで私が読んだ運動に関する書籍の中で、なぜ私たちが必ず運動しなければならないのかを最も説得力をもって説明してくれた一冊です。運動の重要性を強調する本は多くありますが、本書は人類の進化と脳科学の観点から、なぜ運動が不可欠なのかを詳しく、しかもわかりやすく解説しています。

私は長年デスクワークをしており、一日の大半を座って過ごしてきました。特に理由もなく常に疲れを感じ、頭がうまく働かないと感じることがよくありました。しかし、少し立ち上がって歩くだけで、すぐに頭がすっきりすることを何度も経験しました。それまでは漠然と感じていただけでしたが、本書を通してその現象を脳科学的に理解できるようになりました。

有酸素運動はストレスの解消にとどまらず、集中力の向上、うつ症状の改善、記憶力や創造性の向上、さらには海馬の成長にもつながります。これほどの効果が比較的簡単な努力で得られるという事実はとても印象的でした。歩くことや走ることが身体に良いとはよく聞いていましたが、脳の健康まで守れると知ると、今すぐ外に出て体を動かしたくなります。